Le Championnat MOTUL FIM World Superbike a déjà bouclé deux épreuves en Australie et en Indonésie, et tous les regards se tournent à présent vers l’Europe, avec la prochaine étape néerlandaise. Mais avant que le WorldSBK ne se rende à Assen, le circuit de Misano a organisé un événement pour lancer le Round Pirelli d’Émilie-Romagne 2023 en présence de Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team).

 

Petrucci a fait son retour dans le paddock du WorldSBK pour 2023 après avoir couru en STK1000. Il a fait ses débuts en WorldSBK lors de la manche en Australie en février et a enregistré son premier Top 5 lors du rendez-vous suivant en Indonésie. Le double vainqueur en MotoGP™ a terminé meilleur pilote indépendant de la Course 2, mais a admis lors de la conférence de lancement à Misano qu’il vise plus haut. « C’est une très belle expérience de revenir à Misano en Championnat du Monde, dit-il. Pour moi, ce sera la première fois que je piloterai une WorldSBK. J’ai hâte de disputer cette manche, car c’est quelque chose de vraiment spécial. Je n’ai pas d’attentes particulières pour cette épreuve. Ce sont les mêmes que celles que j’ai pour toute la saison. Je veux monter sur le podium. C’est l’objectif. Pour l’instant, c’est difficile, mais nous n’en sommes qu’au début. Je ne suis pas très heureux, mais satisfait. Je serai heureux quand je serai sur le podium. »

 

Petrucci a aussi expliqué à quel point il était spécial pour lui de voir les supporters arborer ses couleurs et agiter des drapeaux pour le soutenir en Australie. L’Italien a également parlé de ses attentes à l’égard du public de Misano lorsque le WorldSBK se rendra en Italie pour la première fois cette saison, du 2 au 4 juin, pour la cinquième étape du calendrier. « J’espère que le public sera aussi important, confie-t-il. J’ai déjà l’expérience d’un Championnat du Monde lors des deux premières manches en Australie et en Indonésie. Les supporters m’ont beaucoup manqué après le MotoGP™ en 2020 et 2021 sans public et au Dakar, il n’y a aucun public. Les courses sont tellement différentes. Quand je suis allé en Australie pour ma première manche du WorldSBK, c’était tellement incroyable de voir, à nouveau, tous les supporters avec mon t-shirt, ma casquette et beaucoup de drapeaux. C’était quelque chose de vraiment, vraiment spécial. Je suis très heureux. Je pense que c’est la chose la plus agréable, personnellement, de voir que beaucoup de gens se soucient de vous. C’est quelque chose de très agréable. J’espère que beaucoup de gens viendront pour cette manche. »

 

Les équipes et les pilotes profitent de ce vide dans le calendrier pour effectuer des essais afin de continuer à perfectionner leurs machines. Barni Ducati et Petrucci ne sont pas en reste puisqu’ils passeront deux jours sur le circuit de Barcelona-Catalunya durant lesquels Petrucci pourra tester de nouvelles pièces sur sa Panigale V4 R. « Nous avons quelques roulages avant Assen, à la fin du mois de mars à Barcelone. Deux jours d’essais. Je pense que nous aurons déjà le nouveau réservoir qui est un peu plus bas. Pour le moment, je ne suis pas encore 100 % à l’aise sur la moto. Mon équipe et Ducati ont immédiatement apporté quelque chose pour me permettre d’être plus rapide. Pour l’instant, c’est l’essentiel. Nous avons d’autres petits problèmes, de petites choses à essayer. Je pense que c’est la chose la plus importante pour me permettre d’être à l’aise sur la moto. Je peux être plus rapide avec ce réservoir. »

 

Marco Barnabo, Team Principal, également présent à l’événement, d’ajouter : « Le niveau du WorldSBK est très élevé. Danilo en est à sa première année, c’est donc difficile. Nous travaillons pour adapter la moto à ses besoins, elle a été développée pour deux pilotes petits et légers et cela ne nous aide pas. En Indonésie, il était plus confiant en ce qui concerne les pneus et lors du prochain test à Barcelone, nous voulons faire un pas en avant en amont des Pays-Bas. À Barcelone, nous travaillerons sur la position, la moto et le fait de le faire reculer. Danilo dit qu’il veut un podium, il manque de confiance en attaquant fort dans les premiers tours alors que les autres connaissent la moto et les pneus. Assen est un circuit qu’il connaît, et il en attend plus… Je préférerais partir sans attentes, comme en Indonésie : nous n’avions pas d’attentes et nous avons pu nous concentrer sur notre travail. Nous n’avions pas d’attentes et tout s’est bien passé. »

 

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